GS1 Digital Link Vom Barcode zur digitalen Identität

Seit über 50 Jahren bildet der klassische EAN-/UPC-Barcode das Rückgrat des weltweiten Handels- und Logistiksystems. Doch im Zeitalter von Digitalisierung, Transparenz und Nachhaltigkeit stoßen die bekannten schwarz-weißen Streifen zunehmend an ihre Grenzen. Regulierungsbehörden, Handel und Verbraucher fordern mehr Informationen - und die lassen sich im eindimensionalen Barcode nicht mehr unterbringen.Die Zukunft gehört daher den 2D-Codes. Unter dem GS1-Standard sind inzwischen mehrere Codearten offiziell für die Produktkennzeichnung zugelassen: GS1 DataMatrix, GS1 QR Code und GS1 DotCode. Sie speichern deutlich mehr Informationen als ein linearer Barcode, bleiben dabei aber kompakt und lassen sich auch bei hoher Geschwindigkeit zuverlässig scannen.
 
Entscheidend für den weltweiten Einsatz ist die GS1-Konformität. Sie stellt sicher, dass alle enthaltenen Datenelemente - etwa die Global Trade Item Number (GTIN), Chargennummer, das Haltbarkeitsdatum oder die Seriennummer - nach einheitlichen GS1-Anwendungskennzeichen codiert werden. Nur Codes, die diesen Standards folgen, gelten als GS1-2D-Codes und gewährleisten damit Kompatibilität über Branchen- und Ländergrenzen hinweg.
 
Der nächste Schritt: GS1 Digital Link
Auf dieser Grundlage geht der GS1 Digital Link einen Schritt weiter - er verwandelt den 2D-Code in ein Tor zur digitalen Welt. Durch die Einbettung der GS1-Kennungen in eine URL-Struktur wird jedes Produkt Teil des Internets: eine Brücke zwischen physischer Verpackung und digitalen Daten.
 
Vom einfachen Strich zum Datenuniversum
Im Gegensatz zum eindimensionalen Barcode, der nur eine Nummer enthält, speichert der GS1 Digital Link strukturierte Daten und eine Webadresse. Er kann von Warenwirtschaftssystemen, Kassenscannern oder Smartphones gelesen werden - und liefert je nach Kontext unterschiedliche Informationen.
Ein einziger 2D-Code kann somit ein Produkt identifizieren, Rückverfolgbarkeitsdaten bereitstellen und zugleich zu einer Website oder Datenbank führen, die Informationen zu Inhaltsstoffen, Herkunft oder Recycling enthält. Ein Code - viele Funktionen.
 
Mehrwert entlang der gesamten Lieferkette
Die praktischen Vorteile sind vielfältig:
• Produktsicherheit: Rückrufe lassen sich präzise und kosteneffizient durchführen, indem nur betroffene Chargen identifiziert werden - nicht ganze Produktreihen.
• Transparenz für Verbraucher: Ein Scan genügt, um Informationen über Herkunft, Inhaltsstoffe oder Recycling zu erhalten - ganz ohne zusätzliche App. (Noch können nicht alle Mobiltelefone diese Codes lesen, doch das wird sich bald ändern.)
• Interaktive Verpackung: Marken können denselben Code nutzen, um Kampagnen, Rezepte oder Treueprogramme zu verknüpfen und Verpackungen so zu interaktiven Kommunikationskanälen zu machen.
• Datenintegration: Hersteller, Logistikpartner und Händler können Echtzeitdaten austauschen, wodurch die Lieferkette transparenter und reaktionsschneller wird.
 
Der GS1 Digital Link macht Rückverfolgbarkeit nicht nur intelligenter, sondern schafft auch neue Möglichkeiten für vernetzte Verpackungen und mehr Verbrauchervertrauen.
 
Worauf Hersteller achten sollten
Mit der wachsenden Informationsdichte steigen auch die Anforderungen an Druckqualität und Datenmanagement. Die Lesbarkeit eines 2D-Codes hängt von präzisem Druckbild, ausreichendem Kontrast und korrekter Positionierung ab - insbesondere auf anspruchsvollen Materialien wie flexiblen Folien oder metallisierten Oberflächen. Faktoren wie Tintenart, Tropfengröße und Layout entscheiden über ein GS1-konformes Ergebnis.
 
Zudem müssen Hersteller variable Daten wie Chargen- oder Haltbarkeitsangaben flexibel in den Druckprozess integrieren. Da viele Handelspartner ihre Scantechnologie noch auf 2D-Codes umstellen, ist eine enge Abstimmung entlang der Wertschöpfungskette erforderlich.
 
Ebenso wichtig ist ein stabiles Datenmanagement im Hintergrund: Inhalte können sich ändern, doch der GS1 Digital Link stellt sicher, dass der aufgedruckte Code stets auf die aktuelle und korrekte Information verweist.
 
Fazit
Der GS1 Digital Link - gemeinsam mit den Standards GS1 DataMatrix, GS1 QR Code und GS1 DotCode - markiert den Beginn einer neuen, intelligenteren Ära der Produktkennzeichnung. Er verbindet die physische mit der digitalen Welt und macht Verpackungen zu einem dynamischen Informationsträger.
 
Mit den präzisen Drucksystemen von LEIBINGER können Hersteller die Zuverlässigkeit, Flexibilität und GS1-Konformität erreichen, die für diesen Wandel erforderlich sind - und sicherstellen, dass jeder Code gestochen scharf, lesbar und zukunftssicher ist.